赤間硯已有800年以上的歷史，有文獻記載，赤間硯於1191年貢奉給鶴岡八幡宮神社。在江戶時代(1603～1868)，用來當作藩邦回贈的答禮，但未經藩主授權，禁止採掘作為原料的礦石制硯，因此赤間硯極為珍貴一硯難求。

用以製硯的原料赤間石，材質密緻而堅硬，黏性強易於加工，極適合製硯。赤間石的色調和紋路有五種不同的種類，其中最常見的是茶褐色中略帶紅色的「紫震石」。

赤間硯的特色是能將墨磨得極為細緻、色澤漂亮且滑順好寫的墨水。各種款式的赤間硯中，有的是圓形或方形等具有厚重感的形狀，有利用原石的形狀加工出的簡樸形狀，也有施加雕刻或帶有蓋子的款式。