常滑燒的特色是以不使用釉藥的素肧和富含鐵質的陶土以高溫燒製、從而展現出如絲綢般柔滑的觸感，以及帶有光澤的朱泥色陶色。

常滑燒的起源極為古老，據說在平安時代(794～1185)末期已建立了多達數千座的陶窯，燒製了為數眾多的日常用品。鎌倉時代(1185～1333)開始盛行生產大型且堅固耐用的甕和壼，到了江戶時代(1603～1868)後期，開始製作細口德利瓶等酒器和急須茶壺等茶具。常滑燒的代表作品朱泥急須也是誕生於這個時代。

明治時代(1868～1912)以後，開始生產陶土管、瓷磚等建築用陶瓷器，現在則主要製作茶具和餐具、園藝缽、盆栽缽、衛生用品陶器等，製品類別極其廣泛。